Introducción

DEFINICIÓN

La Acarología es la disciplina que estudia a los ácaros. Estos animales son invertebrados artrópodos del grupo de los quelicerados, habitan en todo medio que pueda albergar la vida, son diferentes al resto de los quelicererados (arañas, escorpiones y otros) pues tienen características únicas que se describen en la parte de Generalidades de los Ácaros.

INVERTEBRADOS

Los animales que pertenecen a ésta categoría carecen de columna vertebral que sirva de soporte de la masa corporal y sea base de los apéndices. Los invertebrados tienen otras estructuras que sirven para sostener el cuerpo y los apéndices de modo que puedan llevar a cabo alguna forma de locomoción. 

   

Generalidades de los Artrópodos

Artrópodos (Arthropoda) 

Son un Phylum (filo) que reúne a animales con apéndices (patas, antenas, partes bucales, entre otros) articulados. La quitina es el elemento que le da rigidez a la pared del cuerpo (cutícula) y a la vez ha promovido, a lo largo de la evolución del grupo, la articulación del cuerpo y los apéndices.

Existen dos grandes grupos de artrópodos: 

Los Quelicerados (Chelicerata) 

Dentro de los Quelicerados están los Arácnidos (Arachnida), los Ácaros (Acarida) y las cacerolitas de mar (Xiphosura). Estos últimos son los quelicerados más antiguos, los únicos que son marinos y no han cambiado mucho su apariencia general desde su aparición. Uno de los caracteres que unifica a los quelicerados es la presencia de quelíceros. Además, se distinguen del resto de los artrópodos pues su cuerpo esta dividido en un prosoma y un opistosoma.

Los Mandibulados (Mandibulata)

Entre los mandibulados hay formas marinas, de agua dulce y terrestres. Entre los marinos y de agua dulce están los Crustáceos o Crustacea (cangrejos, langostas, entre muchos otros); los de agua dulce y terrestres son los Insectos o Hexapoda (mariposas, escarabajos, grillos, entre muchos otros); y los Miriápodos o Myriapoda (milpies y ciempies) que son terrestres.  En este  caso las mandíbulas son el carácter que unifica a estos animales, claro que debe especificarse que hablamos de mandíbulas de artrópodos.

Generalidades de los Acaros

Forma

La forma va a depender del lugar que habiten y de los hábitos de alimentación que tengan. Este aspecto se relaciona estrechamente con el tamaño, ya que los que sean depredadores (de vida libre) generalmente serán más grandes que los parásitos, por supuesto esto será diferente dependiendo de la presa y del huésped con quien se relacionen respectivamente. En la siguiente imágen, modificada de Hoffmann (1988), se ven algunas de las formas de estos animales. Las figuras no están a escala, solo donde se indica por la barra.

Lo que destaca en la forma de los ácaros es el "gnatosoma", que esta formado por la fusión de los pedipalpos (P) y los quelíceros (Q). La evolución del gnatosoma ha generado una variedad de formas tan grande o quizá mayor que las partes bucales (mandíbulas y sus derivados) de los insectos. 

Tamaño

El intervalo de tamaño puede ser desde unos 200 micrones (0.2 mm) hasta 2, 3 o un poco más centímetros. En las imágenes que se muestran abajo se puede estimar el tamaño de algunos ácaros. Sobre el cuerpo de una hormiga, detrás de la cabeza de una abeja y sobre una larva de mosquito.

Apéndices


Ademas de pedipalpos y quelíceros tienen un juego de cuatro pares de patas
cuando son adultos o ninfas y tres cuando son larvas.

Todas las características anteriores se han combinado para dar como resultado lo que Anita Hoffmann (primer acaróloga mexicana)  describió como "los seres más adaptables", condición que, sin duda, les ha permitido poblar todo lugar donde es posible que se sustente la vida.  

Grupos de Ácaros

PARASITIFORMES

En este rubro se encuentran los Ixodidos y Argasidos (garrapatas), los miembros del orden Mesostigmata y los Holothyrida. No por pertenecer a los parasitiformes se debe suponer que todos son o tienen la forma de parásitos. En este grupo hay muchas especies de depredadores; se distinguen por tener las patas articuladas al cuerpo por un primer artejo llamado coxa. 

ACARIFORMES

Los miembros de Prostigmata (incluyendo Endeostigmata) y Oribatida (incluyendo Astigmata) constituyen al grupo de los Acariformes. Muchas de las especies son de vida libre, destacan los oribatidos por su abundancia e importancia en el suelo al favorecer la degradación del material vegetal que se encuentra aquí. En el caso de los acariformes hay una fusión del primer artejo de las patas (la coxa) formando lo que se llama epímeros en la parte ventral del ácaro.

ORIBATIDOS

                                                                         PROSTIGMADOS Y ASTIGMADOS

Bibliografía

Fuentes de información y de imágenes para el tema

Hoffmann, A. 1988. Animales desconocidos. Relatos Acarológicos. Fondo de Cultura Económica.

Árbol Filogenético de los Artrópodos: Los insectos vienen de los crustáceos.

http://paleofreak.blogalia.com/historias/66072

Imágenes del gnatosoma.

http://www.xtec.cat/~malos/projecte/classificacio/acarventralmini.jpg

http://ocwus.us.es/produccion-vegetal/sanidad-vegetal/tema_15/page_04.htm/images/pic003.gif

https://googledrive.com/host/0B1IL5zI60TcWa1haSENaWE95WGs/psoroptes6(capitol).jpg

Video Artrópodos.

https://www.youtube.com/watch?v=EOlaN0Wer-Q#aid=P7xQqWRU8ig

Aracnidos.

http://rodriguezgalvezlorena.pbworks.com/f/1259832642/00015811.jpg

Imag Mesos y parasitiformes

http://itp.lucidcentral.org/id/mites/invasive_mite/Invasive_Mite_Identification/key/Mesostigmata.html

http://www.biology.ualberta.ca/bsc/ejournal/kp02/kp_02_key.html

http://en.wikipedia.org/wiki/Opilioacariformes

http://keys.lucidcentral.org/keys/cpitt/public/mites/Microarthropods/images/TICKFEM.jpg

Libros especializados sobre el tema

Krantz, G. W. & D. Walter. 2009. A Manual of Acarology. Texas Tech University Press. Lubbok, Texas 79409-1037 USA. 807 pp.